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기상 위성은 어떤 일을 할까? ■ 여러분은 날씨에 얼마나 관심이 있나요? 여러분들은 현장 체험학습 가기 전날 밤 다음날 혹시라도 비가 오지 않을까 노심초사 잠을 이루지 못했던 경험이 있나요? 우리의 생활과 밀접한 관련을 가지고 있는 자연 현상 중 하나가 바로 날씨입니다. 최근 기상 이변으로 인해 날씨에 대한 관심이 더 높아지고 있는데요. 일기 예보를 보다 보면 다음과 같은 위성에서 찍은 구름 사진을 종종 접하게 됩니다. 여러분들도 본 적이 있지요? ▲ 천리안 위성에서 찍은 구름 사진(출처: 에듀넷) ■ 천리안 위성 이런 사진을 주로 찍는 위성을 기상 위성이라고 합니다. 기상 위성은 일기 예보에 어떤 도움을 주는 것일까요? 우리의 기술로 개발한 최초의 정지궤도 위성을 통해 알아보도록 하겠습니다. 천리안 위..

일기 예보의 요소 ■ 일기 예보의 과정일기 예보는 일련의 과정, 즉 날씨를 관측하고 관측된 자료를 정리 및 분석한 후 언제 어느 곳에서 어떤 날씨가 예상되는지 예보가 내려지는 방식으로 우리들에게 전달됩니다. 먼저 바다, 하늘, 육지 등 지방 관측소에서 온도가 몇 도인지, 기압은 어떻게 되는지, 바람은 어느 방향으로 얼마나 세게 부는지 등의 기상 요소를 관측합니다. 그리고 각지의 레이더 관측 자료, 위성 관측 자료와 더불어 인접 국가의 관측 자료 등을 중앙 관측소로 보냅니다. 중앙 관측소에서 수집된 자료들의 양이 어마어마하게 많기 때문에 자료들을 모두 분석하기 위해서는 엄청난 성능을 가진 컴퓨터, 슈퍼컴퓨터가 필요합니다. 슈퍼컴퓨터는 자료들을 미리 만들어진 방정식에 대입해서 작게 쪼개진 지역마다의 미래의 ..

일기 예보의 역사 과거에는 동물들의 움직임 또는 피부로 느끼는 기온의 변화로 인한 행동들로부터 내일의 일기를 예측했습니다. 그럼 어떠한 예가 또 있는지 알아봅시다. ‘개미가 개미 집을 막으면 비가 올 징조 ’ 개미는 날씨 변화에 대단히 민감한 곤충으로 특히 습기를 극도로 싫어하는 성질을 가지고 있기 때문에 개미가 구멍을 막는다는 것은 곧 비가 올 징조가 있다는 것이랍니다. ‘제비가 지면 가까이 날면 비가 온다’ 모기나 잠자리 등 곤충들은 습기가 많아지면 날개가 무거워져서 낮게 날게 됩니다. 이러한 곤충들을 잡아 먹는 제비들도 낮게 날게 되는 것이지요. 따라서 평소보다 새들이 낮게 난다 싶으면 비올 확률이 높다고 생각해도 좋습니다. ‘제비집이 떨어지면 화재가 나기 쉽다’는 속담도 제비의 날씨 예지력을 보여..