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2012년 임진년인 올해의 여름은 살인적인 무더위와 전력난으로 기억될 것입니다. 무더위에 대처하기 위한 여러 가지 방법이 포털사이트 상위에 올라가고 전력거래소를 연결하여 전력 예비율을 알려주는 프로그램도 등장하는 등 진풍경이 벌어졌는데요. 올여름과 같이 전력난에 허덕이는 상황 속에도 일부 지역을 제외하고는 큰 무리가 없이 전기를 잘 사용하고 있는 주된 요인 중의 하나가 바로 원자력 발전의 혜택입니다. 원자력발전방식은 원자로 내의 핵분열현상으로 발생하는 열을 이용하는 방식이며 원자로의 역사는 (그림1)과 같이 발전하여 현재 3세대 플러스 단계에 있습니다. 그림에서 나타내듯이 1950년대 초기에 흑연을 감속재로 사용하는 가스로 방식의 원자로가 제1세대입니다. 제2세대 원자로는 세계적으로 원자력발전소가 본격적..

지루한 장마가 끝나고 본격적인 휴가시즌이 되었습니다. 평소에 회사 업무로 아이들과 함께 즐거운 여가시간(Quality time)을 갖고 싶은 부모들에게는 가장 좋은 시기입니다. 여름휴가를 떠나면서 반드시 챙겨가는 것이 몇 가지 필수품 중 첫 번째는 내비게이션 장비일 것입니다. 내비게이션 장비 하나면 처음 가보는 목적지인데도 신기하게 길을 잘 찾아서 안내하여 줍니다. 또한, 최근 IT 기술의 발달로 도로상태에 따라서 우회도로도 안내하여 주는 척척박사 같은 내비게이션 장비를 우리는 흔히 GPS라고 부르고 있습니다. GPS(Global Positioning System)는 위성 측위 시스템의 약어로서 지상으로부터 22,000km 상공에 떠있는 GPS 위성을 일컫는 말입니다. 내비게이션 장비에 장착된 것은 라디..

2002년, 온 국민이 월드컵에 이목이 집중되었던 시기에 과학기술부(현 교육과학기술부)는 원자력분야의 미래시대를 대비하고 신진인력양성을 위한 원자력대학생 논문연구회(Nuclear Technology Undergraduate Student Society)를 추진하였습니다. 당시 과학기술계에서는 90년 말, 한국경제를 최악으로 만들어 놓은 IMF 구제금융사태 탓에 이공계 기피현상이 심화하고 있었습니다. 특히 다양한 기술 분야를 포괄적으로 다루고 있는 원자력분야에서는 학문적 심도와 비교하면 취업시장이 넓지 않다는 이유로 더욱 그 피해가 심해져 가고 있었습니다. 이에 과학기술부는 우수한 이공계 분야의 학부생들이 타 분야로 이탈하지 않고 원자력 및 방사선 분야에 지속적으로 열정을 가지고 학업을 계속할 수 있도록 ..