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지난 1월 10일, 갑자기 밀어닥친 한파로 전력 수요가 사상 최고치(7,184만kW)를 기록했다. 겨울철 난방 수요 급증에 따른 것으로 최근 몇 년간 기름과 가스를 이용하는 보일러 난방 대신 전기 난방이 자리잡으면서 나타난 현상이다. 특히 전력 소모가 많은 대형 빌딩에 전기 난방이 도입됨에 따라 올 겨울도 전력 공급 문제가 우려된다. 편리한 전기 난방, 그 원리는 무엇이고 문제점과 대안은 무엇일까? 바깥에서 열을 퍼나르는 열펌프(Heat pump) 전기 난방에는 전기난로, 전기장판 외에 최근 급부상하고 있는 열펌프(Heat pump)가 있다. 우리가 흔히 이야기하는 냉난방 겸용 시스템 에어컨이 열펌프에 해당한다. 열펌프는 바깥 공기의 열을 집 안으로 보내주는 기계장치다. 열펌프는 건물 안에 설치하는 ‘실..