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기체 교환과 운반 ■ 고산지대의 기압 변화 우리가 높은 산에 오르면 숨을 쉬기가 어려워집니다. 그 이유는 무엇일까요? 우리가 살고 있는 지역의 평균 기압을 1기압이라고 했을 때, 8,000m 이상의 에베레스트는 약 0.33기압 정도 밖에 되지 않습니다. 다시 말해 에베레스트 정상의 산소는 땅의 산소에 1/3 정도 밖에 되지 않습니다. 그래서 많은 사람들이 고산지대에 가면 고산병을 얻거나, 심지어 목숨을 잃을 수도 있습니다. 그런데 이런 고산지대에 적응하면서 살고 있는 사람들이 있습니다. 그들은 어떻게 고산병에 걸리지도 않고, 높은 곳에서 살 수 있게 되었을까요? ■ 네팔의 소수 민족, 셰르파(Sherpa)셰르파는 네팔 동부 고산지대에 살고 있는 소수 민족의 이름입니다. 1920년대 셰르파인 중 일부가 히..

혈액의 구성 성분 ■ 과학수사대우리나라에서 큰 인기를 끌었던 CSI(Crime Scene Investigation)라는 미국 드라마를 보면, 과학 수사관들이 면밀한 관찰력으로 작은 증거들을 모으는 장면이 많이 나옵니다. 이 때 사건의 현장에서 결정적인 증거로 많이 나오는 것이 피해자와 가해자의 혈액입니다. 혈액이 떨어진 방향과 모양에 따라 범인을 찾아내는 과정을 지켜보면 정말 신기한데요. 수사관들은 가끔 눈에 보이지 않는 혈액을 찾아내기 위해 화학 약품을 처리하기도 합니다. 어떻게 범인이 숨긴 혈액까지 찾아낼 수 있을까요? ■ 혈액의 구성 성분과 기능 혈액은 액체 성분인 혈장과 세포 성분인 혈구로 구성되어 있습니다. 혈구는 다시 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 이루어져 있습니다. 백혈구는 몸 밖에서 들어온 ..

문중 벌초를 다녀와서 할아버지 시원하세요? 벌초 I 금초 I 추석 I 산소 | 시제 한국 세시풍속 사전에 의하면 벌초는 전국적으로 행하는 미풍양속으로 고향 근처에 사는 후손들이나 외지에 나간 후손들이 찾아와서 조상의 묘에 자란 풀을 제거하고 묘 주위를 정리하는 일이라고 합니다. 일부 지역에선 풀을 금한다 하여 금초(禁草)라 부르기도 합니다. 백중이 지나 처서가 되면 모기 입도 돌아간다는 선선한 바람이 불어 풀의 성장을 멈추기 때문에 이때 벌초를 하면 비교적 오랫동안 산소가 깨끗이 보전되며 추석에 성묘하기 위해선 추석 전에 반드시 벌초를 끝내야 합니다. 경기도에선 '8월에 벌초하는 사람은 자식으로 안 친다.'라고 하여 미리 할 것을 권고합니다. 시간만 허락된다면 일가친척들 오시기 전에 소분(掃墳)이라 하여..

우리가 무심코 들이쉬고 내쉬는 공기 중의 산소 농도는 얼마 될까요? 약 21%입니다. 이 지구 상의 공기는 놀랍게도 이 산소농도를 잘 유지하고 있습니다. 이처럼 산소 농도는 눈에 보이지도 냄새도 나지 않기 때문에 우리는 잘 느끼지 못하고 있지만, 불을 붙이는 데에도 산소 농도는 없어서는 안 되는 중요한 요소입니다. 산소를 최초로 발견한 사람은 1772년 스웨덴의 Scheele라는 사람으로 산소가 불붙게 하는 공기라 하여 "Fire air"라고 칭했습니다. 산소의 농도가 너무 높아지면 불이 지나치게 잘 발생하게 되어 위험하고, 반대로 산소의 농도가 너무 낮아지면 사람이 질식할 수도 있는 위험이 있습니다. 그러나 다행히도 일반적으로 우리가 활동하는 공간에서는 이 농도가 자연적인 공기 순환으로 잘 유지되고 있..

여러분은 지구가 아닌 다른 곳에도 생명체가 살고 있다고 생각하나요? 사람들은 우주 저 멀리에서 다른 생명체가 살고 있지 않을까 생각하고 있어요. 과학자들은 이런 의문을 풀기 위해서 다양한 방법으로 연구하고 있으며, 이를 우주생물학이라고 불러요. 그렇다면 혹시 태양계 안에서 지구 말고도 생명체가 살 수 있는 곳이 있을까요? 태양계 밖은 어떨까요? 만일 있다면 그곳은 어디일까요? ● 이곳에 생명체가 있을까? : 행성인 화성화성은 옛날부터 사람들이 생명체가 살고 있을 것이라고 믿었던 행성이에요. 화성의 평균 기온은 영하 60도이지만 최고 기온은 영상 20도로 지구와 비슷해요. 또 화성 표면에는 과거에 물이 흘렀던 자국이 뚜렷하게 남아 있으며, 극지방에는 얼음이 있기도 하지요. 하지만 화성은 대기 중에 산소가 ..

여러분에게 달기지에서의 6개월간에 휴가가 주어졌다면 여러분은 얼마만한 크기의 가방을 가져갈 계획이죠? 그리고 그 가방에는 무엇을 넣어갈 예정인가요? 식수, 쌀, 반찬, 간식, 산소통, 핸드크림, 드라이기, 계절별로 입을 여벌 옷들, 읽을 책, 게임기 등 한 두 가지가 아니라고요? 아, 그러나 안타깝게도 달에 물건을 실어나르기 위해서는 1kg에 7천 만 원이 넘는 비용이 든다고 합니다. 이 사실을 알게 된 순간, 잔뜩 짐을 챙기려던 여러분은 얼마나 실망하게 될까요? 6개월 동안 달기지에서 지내기 위해 꼭 필요한 것들을 과연 어떻게 선택해야 할까요? 이 문제를 해결하기 위한 최선의 방법은 “재활용”하는 것입니다. 그렇다면 어떤 물질들을 재활용해야 할까요? 첫째, 물을 재활용할 방법을 궁리해야 합니다. 물은 ..