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포스텍 남홍길 교수팀이 식물을 이용해지금까지 비밀에 싸여 있던생명체의 노화 및 죽음을 관장하는 생체 회로를 규명하며 향후 노화 지연 연구의 단초를 제공하였습니다. 이 연구를 통해 남 교수팀은 노화와 죽음은 유전자적으로 결정되어 있는 피할 수 없는 필연적 단계임을 밝혀내고,식물뿐만 아니라 인간을 포함한 모든 생물체의 노화와 죽음이 생체의 회로를 통해 조절될 수 있다는 가능성을 제시하였습니다. 남홍길 교수팀의 김진희ㆍ우혜련 박사의 주도로 진행된 이번 연구는 교육과학기술부와 한국과학재단이 지원하는 선도연구센터육성사업(구 국가핵심연구센터(NCRC)사업) 및 21세기프론티어연구개발사업의 일환으로 수행되었으며,연구결과는 세계 최고의 과학 전문지인 사이언스(Science)지에 2월 20일 자에 게재됩니다. 노화는 생..

오늘 점심은 뭘 먹을까?매일 먹는 점심이건만 답을 내기 어렵다. 그래도 끼니를 거를 수는 없으니 먹기는 하는데 밥맛이 없다. 그래서 오늘도 자장면이나 햄버거, 스파게티를 찾는다. 예전에는 우리 음식문화에 없던 음식이었는데 말이다. 하루에 쌀밥을 먹는 일은 평균 잡아서 1끼를 넘지 않는 사람도 많다. 여기서 질문 하나. 우리는 1년에 얼마나 쌀을 소비할까. 최근 통계청에 따르면 10년 전에 비해 연평균 2.4% 감소해 2008년에는 1인당 75.8kg을 소비했다고 한다. 1인 가족과 맞벌이 부부 증가로 인해 라면, 빵, 국수 등의 인스턴트 식품이나 육류 소비가 쌀 감소량만큼 증가했다는 얘기다. 또한 바쁜 일상생활로 인해 운동은 덜하고 고지방의 육류를 많이 섭취하는 식습관의 변화 때문에 성인병이나 이에 따른..

경찰에 쫓기던 한 범죄자가 지하철을 탄다. 그곳에서는 많은 사람들이 신문을 보고 있고, 곧 신문에는 범죄자의 얼굴과 저지른 범죄에 대한 속보가 뜬다. 승객들은 그가 어떤 범죄를 저질렀는지 알고 이에 따른 비상대책을 마련한다. 어떻게 신문에서 그 범죄자에 대한 정보를 바로 볼 수 있었을까? 승객들이 보고 있었던 것은 우리가 생각하는 신문이 아니었기 때문이다. 그것은 바로 컴퓨터 모니터처럼 구현되는 ‘전자종이’였기에 가능했다. 이 꿈만 같은 일은 SF영화 ‘마이너리티 리포트’의 한 장면을 유추해 만든 상황이다. 영화 속에서 봤던 이 장면이 우리나라에서 현실이 될 날은 이제 얼마 남지 않았다. 지난 2008년 KAIST(한국과학기술원) 양승만 교수팀이 ‘전자종이’, ‘접을 수 있는 디스플레이’를 구현하는데 필..

인천 송도 테크노 파크에 위치한 극지 연구소 전경 인천 연수구 끄트마리에 붙은 다리를 하나 건너자 희뿌연 하늘 아래 송도 신도시가 차창 너머로 모습을 보였다. 헝클어진 데라곤 찾아볼 수 없는 신도시였다. 2009년 1월 1일 세종 과학기지로 파견되는 대원들을 만나기 위해 극지 연구소로 이동하는 택시는 반듯하게 뻗은 도로를 따라 매끄럽게 미끄러졌다. 도로 양옆에는 아파트들이 바둑판에 놓인 바둑돌마냥 정갈하게 늘어서 있었다. 공사가 한창인 송도 테크노단지 앞, 수평선 너머로 바다와 섬이 보인다. 그런데 갑자기 벌판이 난데없이 펼쳐졌다. 흙으로 메운 갯벌이었다. 뿌연 벌판 너머로 섬과 바다가 안개 사이로 어렴풋이 실루엣을 드러냈다. 포크레인들은 갯벌 위에서 묵묵히 흙먼지를 풀풀 날렸다. 사방에서 굉음이 났다...

과학 발전의 원동력, 참신한 발명품 속으로! 2008년 12월 11일, COEX 태평양홀에서 5일간 「2008 대한민국 발명 특허 대전」이 개최되었다. 특허청 주최, 한국발명진흥회 주관으로 개최된 이 행사는 특허·실용신안·디자인으로 등록 또는 출원된 발명품을 기계·금속, 전기·전자, 정보·통신, 섬유·화학, 농수산, 생활용품, 토목·건축, 디자인의 8개 분야로 전시하였다. 총 132작품이 전시되어,「국내 최고의 발명대축제」라는 수식에 걸맞게 대규모의 행사장과 많은 관람객들의 관심을 찾아 볼 수 있었다. 이번 행사의 많은 전시품 중 몇 가지를 한번 들여다보자. 슬림 슬라이드 욕조 이 발명품의 수상자는 민한기 씨 로, 이번 「2008 대한민국 발명 특허 대전」에서 금상을 수상한 작품이다. 이는 아래 사진과 ..

작지만 큰 세계- 나노 정저지와(井底之蛙) ‘우물 안 개구리’를 나타내는 한자성어로, ‘우물 바깥’의 넓은 세상을 모르고 좁디좁은 ‘우물 안’ 식견에 갇혀 사는 어리석음을 지적할 때 쓰는 표현이죠. 과학기술이 발달하면 발달할수록 더욱더 넓어지는 세상 앞에서 점점 더 자그마한 ‘개구리’가 되는 느낌을 받는 우리입니다. 하지만 반대로 세상이 좁아져도 ‘개구리’가 될 수 있다는 사실을 알고 계십니까? 바로 요즘 첨단 과학기술하면 빠지지 않고 등장하는 ‘나노’라는 녀석 때문입니다. 나노. 10-9m 단위를 나타내는 접두어이자, 요즘 ‘탄소나노튜브’다 ‘은나노 세탁기’다 해서 많이 들어보긴 했는데, 도대체 이 녀석의 뭐가 특별하다는 걸까요? 요즘 국제 환율이 치솟음에 따라 ‘금값’도 그야말로 ‘금값’이 되고 있으..

‘한국 첫 우주인 이소연 탄생’이 한국과학기술단체총연합회(회장 이기준)가 선정한 올해의 10대 과학기술 뉴스 1위에 올랐다. 과학기술계 및 언론계 인사 16인으로 구성된 과총 ‘올해의 10대 과학기술 뉴스 선정위원회’(위원장 최영락 과총 부회장)는 2차례에 걸친 위원회 회의와 네티즌 및 과학기술인의 온라인 투표 결과 올해의 10대 과학기술 뉴스를 이같이 선정했다고 지난 16일 밝혔다. 최영락 위원장은 “‘한국 첫 우주인 탄생’ 뉴스는 우리나라 최초의 유인 우주프로그램의 서막 개척이라는 과학기술적 의의, 국민 특히 미래 주역인 청소년들의 과학이해도 제고라는 사회·문화적 의의, 학계·산업계 등의 유인 우주기술 산업분야 진출 초석마련이라는 경제·산업적 효과 등을 평가해볼 때 2008년 한 해 동안 우리 사회에..

현대병의 처방약은 실내공기? 매일 사무실에 틀어박혀 일하면서 두통이나 눈의 자극증상, 피로, 흉부압박감, 피부염 등을 느끼지는 않는가? 아이가 아토피 피부염을 앓고 있는가? 창이 열리지 않는 고층빌딩에서 근무하고 있는가? 최근에 새집으로 이사하였는가? 만약 당신이 그러하다면 이제부터라도 실내 공기 질에 관심을 둬야 한다. 실내공기의 중요성 최근 몇 년간웰빙(well-being)이라는 새로운 생활문화가 등장하면서 건강에 대한 관심이 증가하고 있다. 이러한 관심은 몸에 좋은 음식을 찾고, 운동을 하며, 취미생활을 즐기는 등 정신적·육체적 웰빙을 위한 움직임으로 나아갔다. 하지만, 정작 현대인의 건강에 크게 영향을 미치는실내공기에 대해서는 무심한 사람이 많다. 일반적으로 현대인은 하루의 80% 이상을 실내에서..