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우리나라는 정말지진에 안전할까? ■ 커다란 재앙, 지진지난 2010년 남아메리카의 칠레에서 진도 8.8의 강진이 발생해 수천 명의 사람이 죽거나 다쳤습니다. 2011년 3월 11일에도 일본 동북부 지방을 관통한 규모 9.0의 대규모 지진과 쓰나미로 인해 수천 명의 사람들이 목숨을 잃은 것은 물론 후쿠시마 현에 위치해 있던 원자력 발전소의 방사능 누출 사고로 지금까지 많은 사람들이 방사능 오염을 걱정하고 있습니다. 너무 오래전 일이라고요? 작년만 하더라도 8월에 이어 지난 12월 이웃나라 중국 윈난성 지역에서 규모 6.0 강진이 발생하였습니다. 이로 인해 많은 가옥이 파괴되는 등 큰 재산 피해와 다수의 사상자가 발생했다고 합니다. ▲ 2010년 칠레 지진으로 인한 건물 붕괴 모습(출처: 에듀넷) ■ 지진의..

생태계 평형의중요성 ■ 갯벌이란 무엇일까어느 바닷가에나 갯벌이 발달하는 것은 아닙니다. 갯벌이 잘 발달하기 위해서는 세 가지 조건이 있습니다. 첫째, 밀물과 썰물의 높이의 차이가 커야 하고 둘째, 얕은 바다에 평탄한 바닥이 넓게 분포되어 있어야 합니다. 셋째, 강을 통해 바다로 퇴적물이 공급될 수 있어야 합니다. 이러한 면에서 볼 때 우리나라 서해안과 남해안은 갯벌이 발달하기에 적합한 환경입니다. 그래서 서해안과 남해안에는 넓은 갯벌이 발달해 있습니다. 특히 서해안의 갯벌은 북해 연안, 아마존강 하구, 미국 동부, 캐나다 동부 등과 더불어 세계 5대 갯벌의 하나로 평가되고 있답니다. ▲ 세계 5대 갯벌의 분포(출처: 에듀넷) 갯벌은 일반적으로 밀물과 썰물에 인한 바닷물의 흐름으로 운반되는 작은 입자들이 ..

인터스텔라에감춰진 비밀? ■ 아인슈타인의 일반 상대성 이론: 시간은 상대적이다현대의 과학 기술로 어느 정도의 우주 탐사가 가능할까요? 영화 ‘인터스텔라’는 인간의 잘못으로 인해 황폐해진 지구를 대신하여 생명체가 살 수 있는 새로운 행성을 탐사하는 과정을 그린 영화입니다. 주인공 쿠퍼는 전직 NASA 조종사로 탐험 정신이 매우 투철한 사람입니다. 그는 해체된 NASA가 비밀리에 연구하고 있었던 생명체가 살 수 있는 새로운 행성을 찾는 임무를 맡게 되고 이를 수행하기 위해 가족과 이별하고 우주 탐사를 떠나게 됩니다. 이 영화는 미국의 이론 물리학자 킵 손(Kip Thorne, 1940~)이 참여하여 현재까지 밝혀진 과학 이론에 근거하여 제작되었다고 합니다. 따라서 공상 과학 영화와 같이 터무니없는 것이 아니..

지층 속 생물의 흔적 ■ 지층과 화석지구를 이루고 있는 암석이 풍화된 후 쌓인 퇴적물이 다져지고 굳어지면 퇴적암이 됩니다. 이 퇴적암들이 층층이 쌓여 있는 것을 지층이라고 합니다. 퇴적물이 쌓일 때 식물의 일부나 동물의 시체가 함께 퇴적물 안에 쌓이는 경우가 있습니다. 식물이나 동물의 일부가 썩기도 전에 그 위로 계속 퇴적물이 쌓이게 되면 식물이나 동물의 모습이 지층 사이에 있는 상태로 오랜 시간이 지나게 됩니다. 오랜 시간 후 이것을 발견하게 되면 식물이나 동물의 일부는 썩고 퇴적암에 그 모습이 남아 있게 됩니다. ▲ 불가사리 화석(출처: 에듀넷) ▲ 삼엽충 화석(출처: 에듀넷) ▲ 나뭇잎 화석(출처: 에듀넷) 단단한 조개 껍데기, 공룡 알, 암모나이트, 동물의 뼈는 퇴적물 안에서 오랫동안 썩지 않고,..

벌집군집붕괴현상 ■ 벌집군집붕괴현상알버트 아인슈타인은 “꿀벌이 사라지면 인간도 4년 내에 사라질 것이다”라고 경고했습니다. 지난 2006년 11월 미국 플로리다 주에서 처음으로 꿀벌 실종 사건이 발생했습니다. 벌집 수가 적게는 30%, 많게는 90%까지 감소하였다고 합니다. 이 사건은 벌집군집붕괴현상(CCD)이라고 불리는데, 일을 하러 나간 꿀벌이 집으로 돌아오지 못해 여왕벌과 새끼 벌까지 집단적으로 죽는 현상입니다. 어느 날 갑자기 꿀벌이 사라지는 미스터리한 일이죠. 이후 미국을 포함해 세계 각국에서 비슷한 현상이 나타났고 우리나라도 피해가지 못했습니다. ▲ 사라진 꿀벌들(출처: 에듀넷) 꿀벌은 양봉 농가에 꿀을 가져와 소득을 주기도 하지만 그보다 훨씬 더 막중한 임무를 가지고 있는데, 바로 식물을 수..

새의 조상은공룡일까? ■ 공룡 멸종의 101가지 이론 1억 6천만 년 동안 지구를 지배했던 '공룡'들은 모두 어디로 갔을까요? 공룡 멸종을 설명하기 위해 100여 가지나 되는 이론들이 만들어졌습니다. 그리고 공룡 멸종에 관한 이론과 함께 공룡은 아직도 살아 있다는 설을 제기하는 학자들도 있습니다. 과연 그들이 말하는 공룡 멸종의 이유는 무엇이고 어떤 근거로 현재에도 공룡은 살아 있다고 하는 것일까요? 아주 오래 전 이 세상을 지배했지만 순식간에 지구상에서 사라진 공룡. 하지만 공룡 멸종에 관한 101번째 이론으로 ‘공룡은 지금도 살아 있다.’(브렌트 브러솝트. 고생물학자)라고 주장하는 사람들이 있습니다. 바로 현재 인간과 함께 살고 있는 ‘새’가 지금도 살아 있는 공룡의 후손이라는 것입니다. 과연 새의 ..

달 탐사선우주인의 생활 ■ 지구와 달여러분은 달로 우주 여행을 떠나는 상상해 본 적이 있나요? 달로 여행을 떠난다면 어떤 것을 챙겨가야 할까요? 어떤 음식을 가지고 갈지, 어떤 옷을 입어야 할지 많은 고민이 생기겠죠. 그런데 달의 환경을 알고 있다면 이런 많은 걱정과 고민을 해결할 수 있습니다. 지구와 달의 모습을 비교해 봅시다. ▲ 우주에서 본 지구와 달의 모습(출처: 에듀넷) 우주에서 바라본 지구와 달의 모습은 어떻게 다른가요? 우주에서 본 지구의 모습에는 푸른색 부분의 바다도 있고, 초록색 부분의 산맥도 있습니다. 그리고 대기 중에 떠있는 구름도 보입니다. 그에 비해 달의 모습은 푸른 바다도 보이지 않고 구름도 없어 지구에 비해 단조로워 보입니다. 이렇게 차이가 나는 것을 보면 지구와 달의 환경이 ..

지구 주위를둘러싼 공기 ■ 달과 지구옛날부터 우리 조상들은 달의 무늬를 바라보며 계수나무 밑에서 토끼가 방아를 찧고 있다고 이야기하곤 했습니다. 자 달의 모습을 한번 바라볼까요? ▲ 우주에서 본 달(출처: 에듀넷) 계수나무 밑의 토끼를 찾을 수 있나요? 보는 사람에 따라 차이가 있겠지만 지구에서 보는 달의 모습에 달 표면에 생성된 크레이터의 모양과 깊이가 만든 특징적인 모양과 표면의 색이 그대로 드러나 있는 것은 사실입니다. 그렇다면 우주에서 보는 지구의 모습은 어떨까요? 지구는 태양계의 행성 중 ‘물’이 있는 유일한 행성이며, 이러한 지구는 약 70%가 물로 이루어져 있습니다. 아래 사진에서 보이는 푸른색 부분이 물입니다. ▲ 우주에서 본 지구(출처: 에듀넷) 이번에는 지구에서 달과 우주를 바라볼까요?..